第2章

，苏墨便觉得鞋底粘了，低头一看，原是某位前朝大人遗落下的糕点糊了一道斑纹。他皱眉正待弹去，旁边李鸾却悄声提醒：“小心点，朝堂地滑，只有**厚的能坐得稳。”说罢还不忘轻轻一笑，似乎已然熟稔此处规则。，群臣肃穆。苏墨和李鸾按着指引，鱼贯走入，却不料一个矮壮身影横在路中，笑眯眯地将折扇“啪”地一合，挡住二人去路。太监服袍下露出异常灵巧的腕子，唇角一勾，语调轻佻：“哎呦，两位新进才俊，这一路走来的风尘仆仆，是鞠躬尽瘁还是在外头撒野来着？”，李鸾已文绉绉地还了一礼：“多谢公公关照，实在惭愧，昨夜只饮了几杯陈酿，今日便浅尝权力的甜头。哟，能在陛下面前还敢说甜头，好大的胆子。”那人哈哈一笑，折扇拂过手背，既像驱赶灰尘，又似点到为止，“不过我高舟喜欢的，就是大胆的新人。胆小如鼠进不得黄堂，没趣！高公公？”李鸾微微错愕，随即拱手，“久仰久仰，传闻公公手段老辣，笑谈间可转乾坤，今见果然名不虚传。”，苏墨见高舟絮叨自夸，索性蹲下摊手，拾起泥地那块被人踩烂的糕点，吹去尘土：“陛下的朝堂，可真是食不厌精，顶端有人尝，底下还有余香。”，眼里闪烁着精明：“有些人吃的是糕点，有些人尝的是命。”，仿佛隔空共饮了一场权力的清酒。却听堂上传来女声朗朗，不带一丝温柔：“二位公子，既然来了朝堂，便请照陛下旨意而行，闲话可以留到午宴再说。”
那女子身披银甲，长马尾随意扎起，轮廓分明、眼神如刃。李鸾微微欠身：“请问女将军贵姓？”

“杨蘅。”她目不斜视，抬手便招，“莫挡道，不然丢次武试场上我亲自指点你们——用拳头。”

高舟在旁“啧”了一声，折扇摇得更快：“杨将军今日气势果然压朝，两位新晋大人且记住——别在她的地盘上留蛮横的脚印，女子也可做权谋。”

苏墨心中暗笑，面上却正色行礼：“不敢，杨将军面前，苏某一只手都打不过您半边——另一只正要扶好朝堂门槛，省得再粘糕点。”

杨蘅瞥了他一眼，居然嘴角微勾，压下冷厉，为这一屋子的紧张气息添了几分俏皮。

大殿内忽地鼓炫一声，众臣入席。新帝叶惜着绛紫宽袍，眉目清隽，半是儒雅半带倦意，起身以敕：“新科之才，皆为栋梁。愿尔等各用其谋，勿负天元江山。”

礼毕，众**致落座。苏墨与李鸾还未来得及喘口气，高舟招手把他们唤近，低声道：“两位，朝堂新丁若不想第一天便得罪半数贵人，须记住‘三不碰’——陛下的龙椅，杨将军的盔甲，还有本公公的老底。”

“不知高公公老底有几层？”苏墨顺势接话。

高舟眉飞色舞：“比你那袜底还厚些。”

话音未落，杨蘅冷不防从侧后叫道：“高舟，若说厚，那些御膳中的油腻远胜你。”

殿上一阵小哗，气氛忽然多了几分轻松。李鸾瞥见对面几位老臣甚至忍不住掩嘴偷笑，权谋之地，笑语之间已成无声刀剑。

号角刚落，一名督领宣唤：“苏墨、李鸾，陛下召问新才识。”两个新进却已心照不宣，相视一笑。

在耀眼的金光下，他们走向皇帝御座，身后则是杨蘅犹未收敛的笑意、高舟若有若无的掌声。权力的舞台上，每一步都粘着糕点，也沾着人世间最难剥落的机锋。

而前方的御阶，已然悄然画下了今日最初的分界线。