朝堂凤鸣

，沉的，脆得像瓷器碎裂。“依《景律·篇》，‘者死，伤及偿，论贵贱’。”谢清晏的声音，却压过了堂渐起的秋雨声，清晰地钻进每个耳，“昌侯嫡子李毓，戕害命，证据确凿。判——斩刑，秋后处决。”，公堂静得能听见雨水砸青石板的噼啪声。，了锅。“我的儿啊——！”凄厉的哭嚎从旁听席首位发。身着诰命服、鬓发已的昌侯夫挣脱侍，扑到堂前木栅处，指几乎要抠进硬木，“谢！谢恩！毓儿他……他才！他是糊涂！是那贱婢冲撞他先！求侯爷镇守疆二年的份，饶他次！流……对，流！我们认！求您了！”，额头磕冰冷的栅栏，嘭嘭作响。几个侯府跟着跪倒片，呜咽声起。，深青的凤司官服衬得她面愈发素净。她着状若疯癫的侯夫，又扫过堂被两名衙役按跪着、脸惨如纸的锦衣青年——李毓，昌侯独子，此刻正难以置信地瞪着她，嘴唇哆嗦着，却个字也吐出来。，目光转向右侧旁听席。那坐着刑部派来的观审官，位面圆润的年侍郎。对方接触到她的，轻咳声，起身拱，语气温和却带着容错辨的压力：
“谢，案清晰，量刑有据，官钦佩。只是……”他顿了顿，声音压低些许，却足够堂所有听见，“昌侯乃之柱石，此刻正随圣驾南巡。李公子纵有过，是否可酌考量‘议功’‘议贵’之条？毕竟，侯爷只此子。若问斩，恐伤功臣之，亦非陛见。若暂押，待侯爷回京，再行定夺？”

话说得滴水漏，、理、势占了。

堂诸多吏、衙役，甚至部旁听的官员，都觉地点头。是啊，个侯府嫡子，个签了死契的婢，就算证据确凿，判个流或是贬为庶，也就到头了。何至于斩？

数道目光落谢清晏身，有同，有担忧，更多的，是等着她如何台——是顺水推舟暂缓，找台阶？还是硬抗到底，毁前程？

谢清晏垂眸，向面前摊的卷宗。墨字记录着七前的晚：昌侯府西角院，婢春杏，年七，被发倒毙于井边。喉间刀毙命。凶器是李毓随身携带、镶的匕首，就尸旁，血已凝涸。名当晚路过附近的，战战兢兢指认，曾见李毓醉醺醺揪着春杏发髻拖行，言秽语。

证据链完整，可辩驳。

她抬起头，目光越过痛哭的侯夫，越过各异的观审者，落公堂后方悬的匾额——“法理昭昭”。那是景朝相亲所题，距今已二年。当年那位相力推“两仪法”，定朝堂半数官、军将领须为子，更设立直属于帝、可独立审理重案的凤司，用的就是这块匾额的公堂。

二年过去了，“两仪法”虽未尽功，凤司亦权力倾轧步履维艰，但这块匾，还。

“张侍郎。”谢清晏，声音依旧静，却像块入死水的石头，“《景律》确有‘八议’之条，议功、议贵位列其。然，‘八议’非死牌。律文明载：‘凡犯恶及故者，用此律。’李毓所犯，乃故。凶器为其所有，动机明确，证据确凿，‘议’列。”

她稍顿，目光转向脸始发青的刑部侍郎：“至于侯爷功勋，陛圣，非臣可妄测。凤司之责，于查清事实，依律而断。事实既清，律法既明，岂有因权贵而曲法之理？”

她重新向瘫软地的李毓，也向目眦欲裂的侯夫，字句，清晰比：

“命非草芥，贵贱皆同躯。今若因他是侯府嫡子而法施恩，来律法尊严何？姓，又如何信这‘法理昭昭’字？”

“砰！”

又声惊堂木。

“此案已结。犯收押，案卷封存，判决即张榜公示。退堂！”

衙役唱“退堂——”，水火棍敲击地面，发出沉闷的声响。李毓像被抽了骨头，被拖拽去，裤裆处片深湿痕蔓延来。侯夫尖声，彻底昏死过去，仆妇们慌忙前抬。

旁听席众复杂地陆续起身。有摇头叹息，有面露意，更多是匆匆离去，愿此是非之地多留。

谢清晏整理着案头卷宗，将那张墨迹未干的判决文书仔细折，加盖方玄底纹的印章——印章，是只昂首的凤凰，这是凤司主审官独有的“凤印”。此印盖，非帝亲旨，得更改。

盖印，她眼角余光瞥见旁听席角落，个身着普文士衫、面生的年男子，正匆匆起身，低头步向走去，身迅速没入堂渐密的雨帘。

她动作几可察地顿了瞬，随即如常。

待堂散得七七八八，她才起身。深青官服摆拂过冰冷的地砖，发出轻的沙沙声。刚走主审台，道身挡了面前。

是萧执。

理寺卿萧执，镇侯府的二公子，京城有名的矜贵物。此刻他身暗绯官袍，身姿挺拔，就站离她几步远的地方，知了多。他生得副相貌，眉目深邃，此刻却没什么表，只右指意识地轻叩着腰间佩。

“谢。”萧执，声音，带着点漫经的调子，“句‘命非草芥，贵贱皆同躯’。佩服。”

谢清晏抬眼他。她与这位萧卿并深交，只几次朝和司联席打过照面，印象是个圆滑周到、甚明确表态的物。此刻他专程等着，显然只是为了说句佩服。

“萧过誉。”她颔首，语气疏淡，“之事。”

萧执笑了笑，那笑意却未达眼底。他侧身步，让路，仿佛的只是随说。只是谢清晏与他擦肩而过，低的声音飘入她耳：

“昌侯后回京。谢这几……若事，早些回府为。”

谢清晏脚步未停，仿佛没听见。

萧执也意，目光落她挺直的背，直到那抹青消失公堂侧门的。他低头，着已刚才意识叩击佩的右，袖滑落，露出截狰狞的、皱起的烧伤旧疤。他眸沉了沉，将袖拉，转身，朝另个方向离去。

谢清晏没有直接回凤司衙署，也没回已的院。

她撑着伞，独走京城秋冰冷的雨。雨水顺着伞骨滑落，脚边溅起细的水花。街道两旁的店铺早早点了灯，昏的光晕潮湿的空气氤氲，却驱散那股沁入骨髓的寒意。

判决的铿锵犹耳畔，但侯夫凄厉的哭嚎、刑部侍郎温和的胁、同僚们复杂难辨的目光，还有那个匆匆离去的陌生文士……种种画面交织，沉甸甸地压头。

她知道今这惊堂木落，砸碎的只是李毓的贵梦，也彻底把已推到了风浪尖。昌侯府绝善罢甘休，那些盘根错节的姻亲故旧、益同盟，很就反扑。弹劾的奏章，恐怕此刻已经某位御史的案头了。

但她后悔。

走到条相对僻静的巷，她脚步顿。巷子深处，隐约来孩童模糊的嬉闹声，还有妇带着音的呼唤。那是京城贫户聚集的南槐巷，也是本案死者，婢春杏的家所。

春杏的父亲是个残疾的兵，母亲早逝，面还有两个年幼的弟妹。家子，原本就指望着春杏侯府那份薄的月例和偶尔的打赏过活。如今顶梁柱倒了，还是以这种光的方式，这家子后……

谢清晏捏着伞柄的指收紧。

她转身，没有走进那条巷子，而是朝着相反的方向——凤司档案库走去。有些事，她还需要确认。

档案库位于凤司衙署深处，是栋独立的层楼，终年弥漫着陈年纸张和防蛀药草混合的奇气味。此已是散值，楼异常安静，只有走廊尽头的间屋子，还透出昏的灯光。

谢清晏推门进去，差点被地堆积如山的卷宗绊倒。

屋灯光，个瘦的身几乎埋了纸堆，只露出个后脑勺和速移动的臂。听到动静，那猛地抬头，鼻梁架着的水晶镜片闪过道光。

“谢？”声音有些惊讶，是档案库主事顾轻舟，个过二岁、却以过目忘著称的怪才。他还捧着册厚重的卷宗，封皮旧。

“顾主事还未散值？”谢清晏掩门，隔绝了面的雨声。

“啊，核对批旧档。”顾轻舟推了推滑落的镜片，露出腼腆却专注的，“谢是为昌侯府的案子来的？判决已录入，归档编号甲柒贰……”

“完是。”谢清晏打断他，走到他桌案对面，“我想调阅近年来，京城及京畿范围，所有及侍、婢、贫家子非正常死亡或失踪的案卷。尤其是……”她顿了顿，“死因或失踪原因与权贵子弟、豪门户有牵的。”

顾轻舟镜片后的眼睛眨了眨，没有问为什么，只是速的卷宗，转身就身后的架子练地找起来。过片刻，他抱来七八个卷宗盒，谢清晏面前。

“甲字库，乙字库相关记录都这。近年有七起，年起。其明确与权贵牵、终立案的……”他准地抽出个略薄的盒子，“只有起。其余多为悬案、或按‘尽’‘意’‘奔’结案。”

谢清晏的沉。她打那个薄盒子，取出面份卷宗。是年前的桩旧案：某品武官之庶，告发主母苛待，后于家“缳尽”，场留有“愧对父母”的遗书。案件由京兆尹审理，终以“家事纠纷，戕身亡”结案。卷宗附着几样足道的证物清，其项是：“草编玩物件，形似蚱蜢，已损。”

草编蚱蜢。

谢清晏眼前闪过春杏遗物的那样西——个简陋却编得细致的草蚱蜢，据她父亲说，是她给幼弟编的玩物，直贴身收着。

她的指尖有些发凉，继续。又份卷宗，两年前，个商家的绣娘“失足落井”，背后似乎牵扯到商行家的纠缠，但终因“实证”了了之。再份……

“谢，”顾轻舟的声音忽然响起，带着丝易察觉的迟疑，“您要找的，是是……和年前那桩‘案’，有点类似的案子？”

谢清晏猛地抬头。

昏暗灯光，顾轻舟的脸半明半暗，他抱着另册更更旧的卷宗盒，声音很轻：“就是……您母亲，谢明当年经的那批失踪案。卷宗编号‘癸亥-’，存于秘档库。按规定，需主司以令，或陛旨方可调阅。但……”他犹豫了，“但我整理目录过摘要。面早几起案子的描述……和这些卷宗某些未破的悬案，感觉……有点像。”

案。母亲。

这两个词像冰冷的针，刺入谢清晏的脑。母亲谢明，前凤司官，年前因卷入场牵连甚广的“器走案”而被问罪，终死于狱，案件至今未彻底昭雪。那是她底深的刺，也是她披这身官袍的初衷之。

她从未想过，已今审的案子，以这种方式，隐隐与母亲的旧案产生联系。

“哪像？”她听到已的声音，静得有些异常。

顾轻舟被她的眼得缩了缩脖子，但还是声道：“受害……多为年轻子，出身，但似乎都曾意触及某些……该触及之事。案发后，要么死因谜，要么间蒸发。而且，卷宗像都到过个地方……唔，我想想……”

他皱着眉头，努力回忆着那些枯燥的摘要文字。

就这，档案库廊，来阵急促而杂的脚步声，由远及近，终停了门。

“谢！谢可面？”是凤司名书吏的声音，带着明显的惶急。

谢清晏与顾轻舟对眼，后者迅速将摊的卷宗合拢。

“何事？”谢清晏扬声道。

门被推，书吏气喘吁吁，脸知是雨水还是汗水：“！了！昌侯府刚派来报，说……说关押李毓的刑部牢侧院走水！火势虽已扑灭，但李公子所的那间牢房……塌了半边！……被救出来，已经没气了！”

谢清晏瞳孔骤缩。

死了？判决刚刚达，侯爷即将回京的这个当？守卫森严的刑部牢？

是意，是灭，还是……有迫及待要掀起更的风浪，将她这个“识务”的主审官彻底卷进去？

窗，秋雨得更急了，噼啪啦地敲打着窗棂，仿佛数细密的鼓点，敲场刚刚拉序幕的戏前奏。

顾轻舟抱着那册厚重的旧卷宗，着谢清晏瞬间绷紧的侧脸和骤然锐的眼，意识地，将怀的卷宗抱得更紧了些。

那卷宗封皮角落，个模糊的、几乎被岁月磨的暗红印记，昏灯，隐约像是只振翅欲飞的凤凰轮廓。