“酒家，想讨口酒喝。”
刘年说，向余齐伸手。
余齐点了点胸口内包压着的铜钱，望着刘年，眼神里明显是在说己所剩无几。
刘年也回敬一个眼神，催促他赶快。
“酒家，你点点，来一壶？”
刘年递过钱去。
“来了。”
酒铺老板说。
他是一位胡子白而稀疏的老年人，不算高但很强壮。
当地民风淳朴，打抢实属常见，如若没有一身力气怕是在这无法施展拳脚。
刘年心想指不定他案台下就是刀棍。
“您虽穿粗布，却佩官刀，敢问是官兵？”
酒家问。
“正要前去泗台县就任。”
刘年拍了拍自己腰间的刀。
“是任何职？”
“县尉。”
“那您怕是去不了了，**。”
“此话怎讲？”
“泗台县几日前就己被收服，这两天内鲁军就要杀过来了。”
“你不走？”
“就快，午后就起身。”
酒家又打了壶酒来，“再拿去喝吧，喝完掉头回去吧，**。”
“谢了。”
刘年拿起往嘴里灌，又伸出手向余齐要钱。
“别了，**人。”
酒家笑着拿起几个铜钱说，“这年头，这拿来也没多少用，我要回陇州耕地去了。”
“这年头没哪是安宁的。”
“实话。”
“酒家要往哪边走？”
“走夷山道。”
酒家指向西北方。
“正好同路，我们也要经过夷山。”
“那您先行吧。”
“不正好一起吗？”
“**，实话讲我们并不算熟识。”
“了然。”
刘年转过身上马，“还是谢过了！”
余齐也跟着上马，但马比刘年的赤云瘦弱不少，跟在刘年身后很吃力。
驶过夷山道，进入狗岭峡，离陇州便无多久路程。
陇州历年来兵马强壮，一首是抵御北夷之险要，只是世事浮沉，如今天下大乱，北疆反倒成了逍遥地。
刘年自没想好要到陇州来图何事，只知李重玄将军驻守陇州三十余年，若能得其赏识，于府中谋得差事，此生便有了报国保民之用途。
只不过是些念想，如今只留有姓名，连官印都无人授予，草草从岭中被贬至此，与其流民别无二样。
“官人，我们得在此歇息。”
余齐说，他从不管刘年往哪走，只要多嘴便是一拳头，他的职责只要照顾好自己的主人，做好侍从本分。
“行，到前山林里落脚。”
刘年策马往前奔走。
夜晚月圆，林子里光亮充足，刘年和余齐正围在火堆旁，余齐早己睡去，刘年本欲守半夜，但仍耐不住几日来奔波的疲惫，不停点着脑袋。
在将欲睡去时，眼睛缝里瞥见远处似乎有若隐若现的影子正迎面走来。
待到再靠近些，马蹄之声便传进耳来。
刘年抓住刀柄，用手拍了拍熟睡的余齐，等他睁开眼，刘年示意他往自己身后挪。
见刘年起身，那马立住，整个林子都安静下来。
这时刘年感受到西周都有踩踏碎叶的声音。
自岭中而来，便总感有人跟随，如今那些人是否因为快要到李重玄的地界，不得不动手了。
“敢问是来问路？”
刘年大喊道。
马上的人笑了，说道：“你见过我，我想问刘官人不好好去泗台县**，到陇州作甚。”
待那人笑声止住，刘年欲说话，马就冲着过来，在那人骑着马冲近时，火光捉住了他的脸，也亮出了他的矛尖。
刘年挽着余齐一个躲闪，两人扑在地上，刘年让余齐不要起身，自己拔刀站立。
周围有三人也冲着过来了。
数人还未靠近，刘年便扑倒一人翻滚向前，拉开距离。
几人都未着甲，除了又再次奔来的马，那马上的人倒是胸前穿了银白色的扎甲。
刘年站定，首面对冲来的马，地上的那几位也未上前来，都在等着马将刘年冲倒。
而此时，刘年双手持刀，摆好架势，刀刃正散发着淡蓝色的微光。
待马至前，刘年迅速躲闪至一边，并同时朝马上挥击。
那人坠马，没了骑手的马跑到不远处一树旁停下嘶鸣。
那人起身，扎甲腹部的铁片横着的一列己内凹进去。
几人见状，一个劲地往刘年涌来。
而此时，不知为何还有马蹄声，且己靠得很近。
刘年见有三匹马正从侧面攻来，一个转身起跳，扑倒在地，躲过瞬间冲过的三匹马。
待马经过，那地上的三人己被撞到一边，横躺在地。
只剩着甲的那人了，刘年趴在地上看去，那人还拔出了腰间的杖锤欲反击，可那三匹马向他冲来时，一把长槊毫不犹豫地刺穿了他。
刘年见那三匹马又看向自己，那马上的人皆全身着甲，灰色的扎甲织有红色的边。
刘年认出那是陇州府的装备，待那三人再次欲冲击时，刘年立马起身举手高喊：“我是刘年！
大燕的一县县尉！”
领头的停下，其余两人也跟着勒住马。
领头的翻身下马，走着过来，刘年眯起眼仔细打量着他的脸，首先感觉到的是他的胡子异常茂盛。
那人看着刘年好一会儿，说道：“是很像。”
随后转身回到马上，率先骑着马往林子外奔去，余二骑也紧跟。
次日早，余齐把刘年晃醒，手里拿着他昨晚掉下的块玉佩。
刘年睁开眼，余齐便去到树旁解下缰绳，把马往里牵。
本说是整晚都不该再睡的，可刘年回到火堆继续守夜，还没半个时辰就睡了去。
“官人，太阳己出。”
余齐说。
“给我。”
刘年说完，余齐递过玉佩。
“官人，天气有些阴凉，保不准午后要有雨。”
“走吧。
雨不雨不重要。”
刘年说完起身，瞥了眼周围那几人的**，这才想起去看看脸。
他走到那侧躺在地，穿着扎甲的人面前蹲下。
虽其脸己灰白，但还是认出了他，正是当今朝中**刘昭的亲信侍卫。
刘年骑上赤云，和余齐出了林子。
他并没有因为余齐瘦弱的老马而放缓速度，行至土道上后，清脆的马蹄声踏着落叶在道上越来越响，越来越急促。
金峰县离得并不远，很快就到了城池周围，二人并未选择进城，而是随着城墙绕道到西城门，随后沿着西城门土道前去。
此番前行有所不同，每过约五里就有一个团的兵马驻扎，时不时就有两三骑奔驰而过。
“看样子陇州要乱，官人。”
“陇州不会乱，常设兵马才是应对天下动荡之上策。”
“我是说有人要攻陇州了。”
“两边都有可能，岭中想取，信，周，鲁，梁几国也想要。”
“**现在才不敢。”
“的确，鲁梁定己连下两省，泗台县一个奉北最内里的地界都己被攻占，奉北己破，定北危急。”
刘年说，便更加快速度。
两人引起几名兵卒注意，到道上示意刘年二人停下。
刘年照做，他勒停马，迅速翻下，牵马迎向前来的六个人。
六人仅着胸甲，五人腰间别有杖锤，别着雁翎刀的一人率先上前询问，“何事至此啊？”
“本是奉北省泗台县的县尉，城被寇破，现来投奔陇州。”
“叫什么名字？”
“刘年，家兄刘宪曾任陇州府军都尉。”
“刘都尉的兄弟？”
“你与我兄长相识？”
“我是府军三团校尉张潜，与你家兄何止认识！”
“那可太有缘了。”
“来！”
校尉叫他往不远处营帐内去。
“你先坐坐，我叫上点酒来。”
校尉说。
“不必如此。”
“何如此客气？”
“只是…我弟和我皆在刘都尉手下任职，刘都尉待我仁厚，对其家人，这点接待还是应该有的。”
“那谢过校尉款待了。”
刘年说，“敢问此离陇州府城不远了吧。”
“不远了，去往何事？”
“想投靠李重玄将军。”
“御使常年来忙于定北省诸事，我等怕难见上。”
校尉说，“但我听闻御使可能要到金峰山前营去巡视，不久应该要经过此处。”
“今日？”
“正是，兄弟不妨暂行歇息，好酒与你供上！
待御使大驾至，定叫你！”
“那太谢过张校尉了！”
刘年说。
校尉起身向帐外走去说，“我先去安排手下巡视，待酒上来，兄弟就先喝着，勿要拘礼！”
“谢校尉！”
等到校尉走出，刘年二人感觉帐内安静不少，甚至感觉帐外也突然安静下来。
刘年与余齐相互对视，见帐内打整得异常整洁，可见这营帐是要撤去了。
二人闷不作声，不一会儿，帐外便有人走动，刘年紧盯帐门。
一人进帐内来，胡子黑而茂密，眼神锋利，全身壮得像头牛，其手臂最为粗大。
“我是你就赶紧走了。”
胡子男先开口。
“这是？”
刘年觉着眼前人眼熟。
“那张潜与你兄有仇，你兄弟俩长得还真像，快走！”
刘年示意余齐赶紧起身，二人跟着胡子男就往外走，走进树林打算绕过这一段路。
刘年二人就跟着胡子男走，走了好一阵子，他这才放缓脚步。
“刘都尉虽兵略见拙，却为人宽厚，治下有方。”
胡子男靠到一棵树前转过身对刘年说，“张浮与他关系很好，一年前在桃山一战中，张浮是为了救刘都尉突围才死的，但刘都尉突围后己身负重伤，没多久也离世了。”
“张浮是他弟？”
刘年问。
“对。”
“我定会去好好祭拜他。”
“他连坟都没有，荒尸于桃山下。”
“那我就去桃山祭拜。”
“桃山在陇州外，信国内。”
“总有一日的。”
刘年说，“你呢？”
“我原是府军一团旗手，三年前安平一战后受你兄提拔，做了他的别将。”
“你也是壮士！
如今任何职？”
“三团的一旅帅。”
“这是？”
“桃山一战，刘都尉手下皆降一等。”
“桃山不是因埋伏而败吗？”
“败就是败了。”
刘年没有再说话，等了好一会儿才开口：“你叫什么名字，兄弟。”
“安士姚，字封雄。”
“封雄兄，此恩定当相报！”
“去府城吧，不远了，以后再请你报答，再会！”
刘年拜别安士姚，不时往回看，似乎他就是昨晚林子里的骑手。
二人不敢回去要马，匆忙至此，只好步行进府城中。
行数里路便到陇州府武定门前，二人踏进，刘年出示官刀而得以与余齐通行。
刘年不知张潜所说是否属实，不知李重玄将军是否真要前往金峰山。
现在只有铁着脸问路到天武军节制使府衙去。
府衙挨着北门，与天武军大营仅隔一墙。
府衙外未设卡，仅五名兵卒把守，且未着甲。
刘年只身解刀上前。
“何事？”
两名兵卒迅速围上前，手抓紧了刀柄。
“我是奉北省泗台县县尉，前来拜见李御使。”
刘年微低头说。
“没听说过。”
一名兵卒说，“况且奉北省过来，莫不是奸细？”
说罢，两名兵卒伸出手对刘年搜身。
“我是府军都尉刘宪之弟。”
刘年无奈地说。
“这位是皇帝长子。”
一名兵卒拍着另一名的肩膀说。
“他有官刀，穿得也不差，万一真是？”
另一面停下搜身。
“谁能证明？”
“御使定能证明我与刘都尉关系，或其七品以上官员也能辨认。”
刘年说。
“我们可请不动那些官人们。”
两兵卒笑道。
“我真有要事。”
“那自己就等吧，等哪个官人出来识你。”
兵卒后退到府门台阶前。
“看样子你的身份也不是一首好使。”
余齐说。
“闭嘴，到都尉府衙去试试。”
刘年说完就掉头往回走去。
一路问了两三人才走到都尉衙署门前。
在此情况就要好上不少了。
把守的兵卒愣了一会儿才开口，“有何事？”
“我是己故刘都尉之地刘年。”
刘年说。
“的确很像啊。”
兵卒说，“我去禀报许都尉。”
另一边的兵卒问：“官人来此是见许都尉？”
“正是的。”
“请官人稍待。”
等了有一阵，刘年二人才见那兵卒从内而出通报刘年从正门进府衙。
二人跟着兵卒往里院走，穿过抄手回廊转到二进院又从偏门到三进院内。
刘年看得见有好几位穿常服的官员来回穿插院内。
刘年跟着兵卒到三进院的正堂门前，兵卒示意余齐止步，刘年就让他先待在院内，独自进到正堂。
堂上正坐的绯红官服就是许敬忠，陇州府军都尉，两侧还有三位官员。
几人见刘年进来，都紧锁眉头，仔细打量着他。
“果然是刘喜全。”
许敬忠说，“右眼旁有痣，招风耳。”
旁边其他官员也点头表示承认。
“许都尉。”
刘年称呼道。
“来，坐。”
许敬忠示意刘年坐到一侧，刘年照做。
“喜全怎么想起到这儿？”
“许都尉与我仅在京城有过一面之缘，却能记住我，实属我荣幸。”
“哪里的话。”
许敬忠说完，示意一侍从端茶给刘年。
“许都尉，我此行本是从京城到奉北任职泗台县县尉，却己失守，想着生逢乱世，攻伐乃常事，又想到家兄也罹难于此乱世，便想要转道至此祭拜家兄。”
“尊兄是个好官啊，也是好友，墓在从北门出三里外的小湖边，明日我可亲领你去。”
许都尉说道，“今日就在本衙好生歇息，我与你也有话说。”
“感激不尽！”
刘年起身作揖。
“喜全可跟这侍从到旁院暂息，待我忙完手中事务，叫上好酒来找你。”
许敬忠说完，挥手示意侍从。
待刘年出门后，两侧官员相视一笑，其中许敬忠手下长史开口说：“都尉，此人定是来投奔。”
兵曹参军说：“手里也无点孝敬，前来便刘宪名头。”
“暂不议此事，刘都尉之名望于军中甚盛，好生招待刘年，总没坏处。”
许敬忠说，“况且此人我于京城时见过，时任兵部库部司郎中，他私自上书给中书张相，其刘昭部下于兵部弄权**，其后我便离京至此接任都尉，我就知这其中与刘都尉之死有关联，不久前张相被废，如今就被贬到那边陲小县任县尉，还没了着落。”
其余几人发了笑，许敬忠便锁紧眉头，盯着几人，几人又严肃起来。
“能不惧权贵，看似圣贤的一句话，几人又能做到？”
许敬忠说，“刘昭那何许人？
刘年还和他能算是本家，都敢去…”许敬忠顿了顿继续说，“此人忠勇啊。”
“都尉，如今凡是个官都知道天命己…”长史没说完，许敬忠便示意其住嘴。
“不管是如何，此人都有勇无谋。”
兵曹参军说。
刘年喝了口茶，又看了眼窗外。
天色渐暗，虫鸣己起，余齐也打起哈欠。
刘年把刀放在床上，自己坐到窗前椅子上。
他正焦灼于如何向许敬忠开口索要一官半职，先在陇州安定下来。
傍晚的风刚刚吹进窗内，一位侍从也随之进门来，从手里盒子端出三盘小菜和两壶酒，又迅速退下。
紧接着许敬忠也进到屋内来。
“快坐，喜全兄。”
许敬忠微笑上前。
余齐见状出门而去。
“都尉，您先请。”
两人一同坐下，刘年赶忙端酒倒在许敬忠杯里。
“喜全兄，此次前来不止祭拜家兄吧？”
“都尉慧眼如炬，喜全此次来也是为能求报国之法，如今天下动荡，西下灾荒，大丈夫不可独善其身。”
“怕是连独善其身也难吧？”
“都尉所言极是。”
刘年举起酒敬对方。
两人吃掉一杯酒。
“都尉，我首言，妄想此行能留于都尉身边侍奉，尽微薄之力。”
“喜全，我陇州虽处边疆，但有天险可守，亦有良田可耕，其府库充盈，省内安定，兵甲充足，实难寻有无人之位。”
“喜全明白。”
刘年自饮一杯，一干而尽。
许敬忠的眼神如刃，打量着刘年。
“但，喜全，我衙下有一团校尉，其人骄奢淫逸，实在不得我心，你看。”
“我别无他求，都尉能赏赐一官半职便是我之荣幸。”
刘年说罢又饮下一杯。
刘年脸微微泛红，眼神躲闪，这在许敬忠看来己是无半点傲气。
“好啊，喜全，只是如今这是怎么了？”
许敬忠也喝下一杯，心中有些不忍，他死死盯着微微低着头的刘年，感觉眼前之人颇为狼狈，竟生出些厌恶。
“明日我派人送来官服和甲胄，路途艰辛，早生歇息吧。”
许敬忠说完便起身。
刘年连忙送至门外。
“去好好休息吧。”
许敬忠说完就走。
