赵家街

日头往西斜了半尺，赵天保的影子被拉得老长，贴在蒿草秆上晃悠。

张老憨说“过了刘二堡再走三十里” ，也不知迈了多少步，脚下的土愈发绵软，鞋底似粘了麦芽糖，每拔脚都 “咕叽” 响。

“哥，你闻！”

赵天禄忽停步，鼻尖轻颤。

风里除蒿草涩味，竟多了烟火气，是柴草慢焖的暖，混着腥甜，像家里炖鱼的香。

天保也驻足，抬眼望，蒿草在西北方矮半截，露出片往下陷的凹地，边缘泛亮，日头照得晃眼。

二人深一脚浅一脚挪过去，烟火气渐浓，还能听见 “噼啪” 柴火声，断断续续，似在招呼。

凹地中间几间土坯房，茅草顶被风掀缺角，碎砖压着。

最外间烟囱正冒淡青烟，刚飘起就被风撕成丝，缠上柳树枝。

天保攥紧怀里梨木牌，脚步放缓 —— 荒地里竟有人家？

“咳咳……” 屋里传来苍老咳嗽，像水泡过的木头声。

接着门 “吱呀” 开，挪出个老汉，背驼得快贴地，拄根枣木拐杖，杖头油光锃亮。

他抬眼瞅见天保兄弟，浑浊眼亮了亮，冲屋里喊：“芽丫头，把灶上的鱼端出来晾晾！”

话音未落，屋里窜出个丫头，扎两条麻花辫，辫梢沾草木灰，穿蓝布衫、黑布裤，裤脚挽起，沾着泥。

她端粗瓷盆，盆底沉着半大的鱼，鳞片泛银光。

瞅见天保、天禄，“呀” 一声，盆差点脱手，辫梢灰簌簌掉。

“这是……” 天保刚开口，老汉己拄拐挪过来，拐杖敲地 “笃笃” 响：“俺姓王，叫王河生。

这是俺孙女，春芽。”

他往凹地深处指，“这片蛤蜊洼，就俺爷孙俩住着。”

王春芽这才回神，把鱼盆放窗台，手在围裙蹭蹭，脆生生问：“你们打哪儿来？

俺爷说这地除野兔，多少年没见生人。”

她眼溜圆，盯着天保手里谷种袋，鼻尖动了动，“是来种地的？”

天禄刚要答，天保先开口：“**是从前杠村过来的，想找荒地落脚。

听人说这儿叫蛤蜊坑……是蛤蜊洼！”

王春芽忙纠正，嘴角翘，“老辈人说地底下全是蛤蜊壳，下雨积水，才叫洼。

坑是外人瞎叫的。”

说着冲屋里喊，“爷，他们带了谷种！”

王河生蹲在水边抽旱烟，铜制烟锅泛着光，烟慢悠悠飘，笑起来皱纹挤成一团：“看出来了。

这年头，揣谷种往荒地里钻的，都是想活命的。”

他冲屋里抬抬下巴，“进来歇歇脚，春芽刚炖了鱼汤，不嫌弃就喝口。”

天保瞥眼天禄，天禄正偷瞅屋里，灶上铁锅冒热气，香味门缝往外钻。

二人渴得喉咙冒烟，便跟着进了屋。

土炕铺干草，墙角堆半筐白花花蛤蜊壳，像落了层雪。

春芽舀两碗鱼汤，粗瓷碗沿豁口，汤里飘姜片，腥甜首钻鼻。

“这地…… 能种庄稼不？”

天保喝口汤，烫得舌尖发麻，忙问。

王河生往灶里添柴，火星 “噼啪” 跳：“涝时能淹到炕沿，旱时能裂成龟壳。”

他指了指春芽，“但俺孙女会看水，她知道哪块地能躲大水。”

春芽正蹲门口择野菜，闻言回头冲天保眨眨眼：“俺爷教的，看草根颜色就行 —— 深绿的能扛涝，发黄的就得渴死。”

她手里野菜梗挂泥，甩了甩，水珠溅天禄鞋上，“你们要是留下，俺带你们找能下种的地。”

天保捏捏怀里梨木牌，刻痕硌掌心。

屋外日头没沉底，窗户纸照得发黄，汤碗热气往上飘，混着王河生烟斗烟味，倒叫人觉这陌生土坯房，有了 “家” 的暖。

他看眼天禄，天禄正捧着碗喝汤，喉结滚得快，嘴角沾油星子，显然默许。

“那…… 就麻烦大爷和妹子了。”

天保放下碗，碗底碰桌面 “当” 一声，在洼地里格外清亮。

王河生没搭话，往他碗里又添勺汤。

春芽己蹦到屋外，喊着 “俺去看看西坡草色” ，辫梢草木灰随风飞，像只刚睡醒的小雀。

天保望着她背影，忽觉掌心谷种没那么烫，倒像有了发芽的软乎气 。