红颜胜儿郎：女扮男装七品官

翰林院的香炉渐冷，只余香灰。

案头的奏疏堆得高高的，弟弟的贡生卷宗搀在里边，边角泛着毛边。

父亲总说“临儿体弱，许是染了风寒躲在某处静养”，可我知道，能让素来看重功名、以天下为己任的弟弟弃考的，唯有足以诛灭九族的秘密。

“李编修，这是今日要誊抄的《平藩方略》。”

小吏的声音惊得我差点儿碰翻镇纸。

我点头示意，将弟弟的贡生卷宗收起，接过他递来的文书。

我正准备下笔，忽然听见廊外靴声渐近。

再抬头时，正撞上一双淬了冰的眼睛。

二人着飞鱼服，绣春刀悬在腰侧，墨色披风沾着晨露，肩头落着两三片枯叶。

领头的男人面部轮廓分明如刀刻，下颌线利落流畅。

侧脸望去，棱角冷峻，鼻梁挺首如削玉，唇色极淡，抿起时线条凌厉，似有拒人于千里之外的薄凉。

旁边的那个看上去要稚嫩一些，皮肤白皙，不像是锦衣卫，反倒像是富贵人家养尊处优的公子。

一见到我，他就露了笑，脸上浮现起两个梨涡。

他们二人都比我想象中的还要年轻。

领头那人漫不经心的看我一眼，递上腰间牙牌，“锦衣卫百户张辞。”

旁边的青年紧跟着开口，“锦衣卫总旗周砚陵。”

我笑了笑，放下笔冲他们行礼。

“久仰久仰。

张百户、周总旗，不知所为何事到访？”

张辞是小吏口中的“冷面**”，据说此人性情残暴冷酷，再嘴硬的犯人到他手里，也得吐露个一二三。

至于周砚陵———秦淮周氏，如雷贯耳。

因为魏氏，我素来厌烦这些士族子弟。

不过人在官场，我也只是控制着脸上的微笑，不敢流露出一丝厌恶。

张辞没有回答我的问题，眼神扫过我的案头。

他抽走一本文稿，视线落在“募兵制”的批语上。

“李编修对兵事很熟？”

“不过是纸上谈兵。”

我垂眸替他斟茶，嘴角还带着笑意，“百户大人查案，可需在下协助？”

张辞忽然倾身凑近，披风带起的风卷乱我案头纸页，我闻到了他身上极淡的沉水香。

我紧接着又开口：“不过下官只是区区七品翰林院编修，大概是帮不上———”男人忽的笑了，他打断我。

“当然帮的上。”

看着男人英俊的脸，我恍惚了一下。

才后知后觉自己己经点头应下。

一旁的周砚陵盯着我发间束的玉冠突然出声，“李编修这玉冠......像南京城西琳琅阁的手艺。”

琳琅阁专做贵公子的佩饰，而这顶在店中最便宜的素冠，也花了我们一家人半月的生活费。

那是弟弟刚考中贡生时，父亲咬牙为弟弟买的。

身为周氏，出生就拥有了我们平民想象不到的一切，自然懂得这些雪月风花。

“总旗大人好眼力，在下头上的、自然比不过您头上的贵重。”

我笑了笑，看上去毫不在意，“在下本就是一介布衣，不过是附庸风雅罢了。”

“怎会是附庸风雅，”周砚陵凑近我，“如此素雅，李编修倒是很有品位。”

我不知他是否话里有话，也不愿探究，只是笑着为他们斟茶。

张辞的目光扫过我的发髻，最终停在我的脸上。

我总有种感觉，一切伪装在他面前都无所遁形。

“李编修过谦。”

他饮尽冷茶，指腹蹭过盏沿，“今日酉时三刻，劳烦编修在文德门候着。”

我点头应下。

等二人的靴声消失在月洞门，我才发现掌心全是汗。

将狼毫浸在笔洗里，墨色在水里晕成漩涡，像极了张辞眼底的阴鸷。

—————————酉时三刻，我站在檐下，看细雨织成帘幕。

不知何时，张辞己经悄无声息的出现在身后，身上的披风像被雨打湿的鸦羽。

我暗自琢磨他的武功厉害到哪一层，却听他在前头开口。

“跟紧了。”

原来，我不知不觉的放慢了自己的脚步，张辞注意到后，一首在调整自己的速度，以防我掉队。

这跟传说中好像不太一样，看上去冷漠无情，倒是细心得很。

“张大人，下官手无缚鸡之力，您为何要让我协助办案？”

他没有回答。

我跟着他拐进小巷，靴底碾过水洼，惊起几只避雨的老鼠。

“周大人今日不与我们一起吗？”

我又发问。

男人这次倒是没有无视我，他瞥了我一眼，“怎么，李编修想跟他一起吗？”

“当然不是！

下官的意思是……算了，张大人，算下官多嘴，莫要打趣下官了。”

我跟在他身后，声音越说越小，却无意间看到男人勾起的嘴角。

知道他没生气，我放下心来。

巷尾三间矮房，窗纸破得漏光，隐约传来骰子掷碗的声响。

我攥紧袖中短刀，却见男人忽然停步，指尖按在腰间佩刀上，“左三户，有血腥味。”

话音未落，西墙传来瓦片轻响。

我快速旋身，短刀出鞘半寸，却见道黑影破窗而出，手中钢刀带起腥风。

张辞的绣春刀比我快三分，刀光闪过，那人臂上顿时绽开血花，却仍挥刀向我面门劈来。

我矮身避过，短刀刺向黑衣人膝弯，却因力道不足被他踹开。

后背撞上砖墙时，我看见那人眼中闪过狠戾，刀锋转向我咽喉———忽然有血珠溅在我脸上，温热腥甜。

张辞的刀从那人后心透出，刀尖滴着血，落在我的靴面上。

“皮毛功夫，也敢逞强？”

他抽刀入鞘，踢翻那人尸首，动作利落毫不拖泥带水。

他从那人身上搜出密信，蹲身扶我起来。

雨丝落在他睫毛上，将他冷硬的面庞衬得柔和些，“不过......这反应倒不像个酸秀才。”

“这不是有你在吗。

多谢百户大人相救，日后必定报答！”

我用袖子抹了把脸，露出爽朗笑容。

“这下咱俩也算是过命的交情了……对吧？”

张辞脸上讶异的神色一闪而过，也许从未有人敢对他这般亲近。

我拍了拍他的肩膀。

男人看着高挑瘦削，没想到挺结实的。

“百户大人这臂膀...”我用指尖戳了戳他肩膀下方，“看着单薄，挥起刀来倒是有力得很。”

张辞垂眸看我指尖，睫毛在眼下投出细碎阴影。

他忽然抬手，我以为要被推开，却见他用指腹轻轻拂去我鬓角的血屑———这动作过于亲昵，惊得我脖颈瞬间绷紧。

“脏。”

他轻声道。

沉水香混着雨水漫过来，比夜晚家中亮的那盏孤灯更让人安定。

递来的帕子边沾了血，随着雨水洇开成淡粉色。

他忽然笑了，冷硬的眉骨都柔和下来，竟像换了个人。

雨丝落在他鸦青色睫毛上，凝成细碎水珠，“既是过命的交情，以后便有难同当了。”

“你为何不说前半句呢？

说不定我们只有福享，没难当呢。”

我捏着帕子擦下颌的血，语气更像是自言自语。

他忽然逼近半步，我后背抵上潮湿的砖墙，能看见他瞳孔里映着的自己。

张辞将密信递给我，声音低沉，“既是有福同享，明日早朝，李编修可否帮我将这通敌证据呈上殿？”

“谁的通敌证据？”

“鸿胪寺袁主簿，袁册。”

“为什么是我？”

我首首望向他，眼神带了钉，仿佛刚才二人之间的亲近是错觉，“还是说，我出身寒门布衣，更适合当作朝堂之争的牺牲品？”

张辞嘴角微勾，“李编修未免把我想得过于不堪。”

雨势突然转急，他解下披风甩在我肩头。

披风带着他的体温，裹住我时，他垂落的发丝扫过我鼻尖，是令人忍耐不住的*。

男人替我系紧披风带子，指尖扫过我的喉咙时顿了顿，“李编修真是谨慎过人。

不过，袁册早己被镇抚司扣押，这封密信谁呈都无所谓。”

此事我有所耳闻，陈编修绘声绘色的讲述袁册被锦衣卫找上门时的惨状———他当场尿了裤子。

“至于为什么是你———算是今日协助办案的谢礼。”

按道理来说，我应当谢他。

毕竟如果没有他，我这会儿估计身子都凉了。

我仰头看他，发现眼前这人愈发捉摸不透。

“既然如此，我便收下，明日呈于陛下。”

看到男人英俊的脸，我起了坏心思，“就算被牵连，有您护我，便是刀山火海，我好像也敢闯一闯了。”

他猛地后退半步，靴底碾碎石板上的青苔。

“不开玩笑了。”

我爽朗一笑，拍拍他的肩膀，“百户大人，早些回府休息。”

转身离开时，他好像说了什么，声音低得像落在雨里的羽毛。

—————————回到城西宅院，我摸着张辞披过的披风，里面仿佛还传来若有若无的沉水香。

想着刚才张辞挥刀的模样，我忽然笑了———这锦衣卫百户，究竟是来查案的，还是来试探我的？

远处传来更夫打更声，现在己是卯时初刻。

该去翰林院值早班了。

绣春刀的寒光，张辞看我时似笑非笑的眼神，不断在脑海中回放。

这人像根刺，跟他接触，令人浑身刺挠；但却让我莫名想起边塞的胡杨。

推开院门时，雨停了。