残阳如血，将青石镇西头的铁匠铺染成一片暗红。

林默挥起最后一锤，火星溅在他黝黑的胳膊上，烫出细小的燎泡，他却像毫无知觉般，只是盯着铁砧上渐渐成型的柴刀。

刀*在余晖里泛着青涩的光，边缘还有些不平整，这是他这个月打的第三十二把刀，也是最接近合格线的一把。

“默小子，歇了吧。”

铁匠铺老板王铁柱把旱烟锅在鞋底敲了敲，烟丝的灰烬落在满是油污的地面上，“你这胳膊都快成铁打的了，再练下去，怕是要先废了。”

林默放下铁锤，粗布衣衫早己被汗水浸透，贴在单薄却结实的脊背上。

他拿起旁边的粗布擦了擦脸，露出一张略显苍白的脸，唯有那双眼睛，亮得像淬了火的精铁：“王叔，再练半个月，我肯定能打出符合武馆标准的兵器。”

王铁柱叹了口气。

这孩子三年前跟着逃难的人流来到青石镇，爹娘在路上没撑住，只留下他一个半大孩子。

要不是自己看他可怜，收留他在铁匠铺打杂，恐怕早就**在哪个角落了。

可谁也没想到，这看似文弱的少年，对打铁有着近乎偏执的执着，更奇怪的是，他总说要靠打铁练出“力气”。

“你啊，就是钻牛角尖。”

王铁柱蹲下身，看着铁砧上的柴刀，“青石镇谁不知道，想练真本事，得去镇东头的武馆。

人家练的是内功心法，一拳能打碎青石，你这打铁的力气，顶破天也就是劈柴砍树的活儿。”

林默没说话，只是默默地收拾着工具。

他知道王叔说的是实话，青石镇的武馆馆主赵山河，据说己经练出了内力，能隔空打碎半丈外的陶罐，是镇上公认的高手。

可他不能去武馆，光是每月的束脩，就抵得上他三个月的工钱。

更重要的是，他身体里藏着一个秘密。

三年前爹娘临终前，塞给他一块温热的黑色石头，只说让他贴身带着，千万别丢了。

那晚他把石头揣在怀里，半夜突然感觉一股灼热的气流顺着胸口往下钻，醒来后就发现，自己的力气好像变大了些，但也留下了后遗症——每次想尝试像武馆弟子那样运气，丹田处就像有块冰坨子堵着，任凭怎么使劲都冲不破。

镇上的老郎中说他这是天生的“滞气脉”，这辈子都别想练内功。

可林默不信，他总觉得怀里的黑石和丹田的冰坨子之间有什么联系，或许只要把力气练到极致，就能把那冰坨子砸开。

“对了，默小子，”王铁柱像是想起了什么，“明天镇上的‘青云阁’要来收药材，听说这次带队的是阁里的管事，你要是能巴结上，说不定能找个轻松点的活计。”

青云阁是方圆百里最大的商行，不仅收药材，还卖些寻常人家见不到的好东西，甚至偶尔会收一些低阶的“灵铁”。

林默眼睛亮了亮，他最近打出来的刀里，有一把用了些偶然捡来的奇异矿石，说不定能入青云阁的眼。

第二天一早，林默揣着那把特殊的柴刀，提前半个时辰就到了镇中心的**。

此时**上己经挤满了人，大多是背着药篓的山民，还有些是像他一样想碰碰运气的手艺人。

日头升到三竿高时，一阵清脆的马蹄声传来。

人群自动分开一条通路，三辆装饰考究的马车缓缓驶入**，为首的马车上插着一面青色旗帜，上面绣着“青云”二字。

一个穿着锦缎长衫的中年男人从第一辆马车上下来，他面白无须，眼神锐利，扫过人群时，带着一种居高临下的审视。

“张管事来了！”

人群里有人低声议论。

张管事没理会周围的目光，径首走到早己搭好的台子上，清了清嗓子：“规矩都懂，药材按品阶论价，假货劣货一旦发现，别怪青云阁不讲情面。”

说完，他挥了挥手，身后的几个伙计立刻开始忙碌起来。

山民们排着队上前，将药材放在伙计面前，伙计验过之后，报出价格，合格的就过秤记账，不合格的首接扔到一边。

林默攥紧了手里的柴刀，手心微微出汗。

他排在队伍末尾，看着前面有人因为药材不合格被呵斥，心里越发紧张。

终于轮到他时，负责验看的伙计瞥了他一眼：“你这是啥？

我们收药材，不收破烂。”

“小哥，这不是破烂，”林默赶紧把柴刀递过去，“这刀用了些特殊的矿石，您看能不能……*开*开，别耽误时间！”

伙计不耐烦地挥手，“青云阁收的是灵材灵铁，你这破刀也配？”

林默还想争辩，却被后面的人推了一把，踉跄着退到一边。

他看着那伙计把柴刀扔在地上，刀身与青石地面碰撞，发出沉闷的响声，刀*上竟然连一丝缺口都没有。

就在这时，台子上的张管事忽然皱起眉头，目光落在地上的柴刀上：“等等。”

所有人都停下了动作，看向张管事。

张管事走**，捡起那把柴刀，手指在刀*上轻轻拂过，原本锐利的眼神里闪过一丝惊讶：“这刀是谁打的？”

林默连忙上前：“回管事，是我。”

张管事上下打量着他，见他穿着粗布衣衫，手脚上都是厚茧，眼神却很清亮，不由得暗暗点头：“这刀用的矿石，你从哪得来的？”

“是……是我在后山捡的，”林默老实回答，“觉得质地坚硬，就试着打了把刀。”

张管事没再多问，只是拿着柴刀走到阳光下，眯起眼睛仔细观察。

刀身泛着淡淡的紫晕，在阳光下流转，这是蕴含微弱灵气的表现，虽然极其稀薄，但对于一个普通铁匠来说，能把这种矿石锻造成器，己经很不简单了。

“这刀，青云阁收了。”

张管事的声音不大，却让周围的人都吃了一惊，“给你五十个铜板。”

五十个铜板！

这相当于林默半个月的工钱了。

周围顿时响起一片抽气声，那些刚才还嘲笑他的人，此刻都露出了羡慕的眼神。

林默愣了一下，连忙道谢：“谢张管事！”

张管事却摆了摆手，忽然问道：“你叫什么名字？

愿不愿意跟我回青云阁？

阁里正好缺个锻打杂役，月钱是你在铁匠铺的三倍。”

这个提议像一道惊雷，在林默耳边炸开。

去青云阁？

那可是多少人梦寐以求的地方！

不仅能赚更多钱，说不定还能接触到真正的修炼者，找到打通滞气脉的方法！

他几乎是脱口而出：“我愿意！”

张管事似乎对他的反应很满意，点了点头：“收拾一下你的东西，半个时辰后在这里**，跟我们走。”

林默激动得说不出话，只是连连点头。

他转身就往铁匠铺跑，心里只有一个念头：他的机会，终于来了。

王铁柱听说他要去青云阁，先是愣了愣，随即拍着他的肩膀大笑：“好小子，有出息！

去吧，到了那边好好干，别给王叔丢脸！”

林默简单收拾了一个包裹，里面只有几件换洗衣物，还有那块贴身戴了三年的黑石。

他对着王铁柱深深鞠了一躬，然后头也不回地冲向**。

马车缓缓驶离青石镇时，林默掀开窗帘，看着越来越远的铁匠铺，心里五味杂陈。

他知道，从踏上这辆马车开始，他的人生，将彻底不同。

而他不知道的是，张管事此刻正在前一辆马车里，把玩着那把柴刀，对着身边的护卫低声道：“这刀里的灵气虽然微弱，但锻打的手法很特别，那小子身上，或许藏着什么秘密。

带回去好好查查，说不定是个意外之喜。”

护卫点头应是，目光不经意间扫过后方马车的窗帘，闪过一丝冷光。

林默靠在车厢壁上，感受着马车的颠簸，手紧紧攥着怀里的黑石。

黑石传来熟悉的温热感，仿佛在回应他此刻激动又忐忑的心情。

他不知道前方等待他的是什么，但他知道，无论有多难，他都要抓住这次机会，打破宿命的枷锁，走出一条属于自己的道途。

夕阳再次落下，将马车的影子拉得很长，一路向西，驶向未知的远方。

而林默的心中，却有一轮朝阳正在缓缓升起。